3月6日、バンダイナムコエンターテインメントは、『ソードアート・オンライン』（以下、『SAO』）を題材とする、新作アクションRPG『Echoes of Aincrad（エコーズ オブ アインクラッド）』を発表した。
PS5、Xbox Series X|S、Steamに向けて2026年7月9日発売予定。Steam版のみ、7月10日発売となっている。
本発表に合わせて、以前より予告されていた本作に関する映像が公開されているほか、公式サイトもオープンしている。
（画像はYouTubeより）
公開された映像では、現実のニュースを模した演出で、仮想世界で起こった“あの事件”のことが語られる。その後は仮想世界『ソードアート・オンライン』へと話が移り、本作『Echoes of Aincrad』のものとおぼしきゲーム内映像が紹介されている。
（画像はSteamストアページより）
本作『Echoes of Aincrad』は、ゲーム内での死が現実世界の死となるデスゲームへと変貌したフルダイブ型MMORPG『SAO』が舞台。プレイヤーは自分好みにカスタマイズしたアバターを通じて、「アインクラッド」を生きる冒険者の一人として、この世界で生き残っていく。
公式サイトでは、本作に登場するキャラクターも紹介。βテストで出会った片手剣使いのソロゲーマー「イオリ」（CV. 市ノ瀬加那さん）や、情報屋「アルゴ」（CV. 井澤詩織さん）のほか、『SAO』原作でおなじみのキリトやアスナも登場するようだ。
戦闘はフィールド上を徘徊するエネミーとシームレスに戦うリアルタイムアクションバトルを採用している。片手剣や両手斧など選んだ武器によってプレイスタイルが変化し、回復や攻撃のアイテムを駆使しながら仲間に指示を出して活路を開く。
素材を集めて武器を強化し、レベルを上げて新たなソードスキルを身につけるといった成長要素も用意されているようだ。
また、本作ではゲームオーバー＝即セーブデータ削除となる、一度死んだら終わりの「デスゲームモード」を実装。原作の設定さながらの緊張感でプレイすることが可能だ。
本モードはメインストーリークリア後にプレイできるほか、下記に記載する「デラックスエディション」「アルティメットエディション」に早期解放権が特典として付属する。
本作は通常版のほか、「デラックスエディション」と「アルティメットエディション」の二つのセットが展開。デラックスエディションにはエキスパンションDLCとスタートダッシュアイテム、「デスゲームモード早期解放権」が付属する。
アルティメットエディションは、デラックスエディションの内容に加えて、プロモーションアニメ「Unanswered//butterfly」とデジタルサウンドトラック、デジタルアートブック、追加防具セットが付属する豪華な内容となっている。
なおプロモーションアニメ「Unanswered//butterfly」については、別途無料で上映または配信される予定とのことだ。
『Echoes of Aincrad』は、PS5、Xbox Series X|S、Steamに向けて7月9日発売予定。Steam版のみ、7月10日発売となっている。
