超大作MMORPG『AION2』が、10月5日、ついにグローバルでの正式サービス開始を迎えた。
その成功を祈願して、ひとりの男が空へ羽ばたいた。
ゲームの中の話ではない。リアルの空である。
エヌシージャパンで『AION2』日本運営プロデューサーを務めるホン・ジョンジン氏が、高さ215メートルの橋の上から、バンジージャンプを敢行したのだ。
岐阜県の山奥で見せた、その生き様をレポートする。
取材・文／kawasaki
翼を持つ者たちのMMORPG
本題に入る前に、『AION2』というゲームについておさらいしておきたい。
MMORPGと呼ばれるジャンルが登場して、約30年。
このジャンルがさまざまな進化を遂げるなか、空を飛べる作品は過去にもいくつか存在した。
しかし、『AION2』はそれらと根本的に違う。
本作のプレイヤーキャラクターは人間ではない。背に翼を持つ「ディーヴァ」と呼ばれる存在だ。
自らの翼で大空を飛ぶこと、それこそが本作の真骨頂である。
飛行は単なる移動手段にとどまらず、ゲームの設計そのものに組み込まれている。
たとえば、フィールドの上空に浮かぶ巨大な戦艦。ただの背景に見えるが、実際にそこまで飛んでいき、甲板に降り立つことができるのだ。
360度どこへでも飛べるエリア「アビス」では、宇宙とも亜空間ともつかない空間に、大小さまざまな島が浮かんでいる。ここでのPvPは、敵が上から来るのか下から来るのかすら分からない。
前作『タワー オブ アイオン』から17年が経つが、あの初めて空を飛んだときの感動を、筆者はほかのMMORPGでいまだに味わったことがない。
その飛行が、『AION2』では全方面でアップグレードされているのだ。
この唯一無二の飛行体験を、ひとりでも多くのプレイヤーに届けたい。
その一心で、『AION2』運営チームはプレイヤーにこう約束した。
「バンジージャンプを、飛びます。」
……え？
日本一の高さ、215メートル
漠然とした戸惑いはいったん脇に置いて、今回の舞台を紹介しよう。
場所は「岐阜バンジー」。岐阜県八百津町の渓谷に架かる新旅足橋（しんたびそこばし）から飛び降りる、ブリッジバンジーの施設だ。
その高さは215メートルで、日本一を誇る。東京タワーでいえば、メインデッキ（150メートル）とトップデッキ（250メートル）の間あたりから飛び降りるイメージである。
アクセスは相当に険しい。JR名古屋駅から在来線で約40分、そこからさらにタクシーで約40分。窓の外からみるみる民家が減っていき、「本当にこの先にバンジーがあるのか」と不安になってきたころ、ようやく到着する。
秘境、という言葉がふさわしい。
当日は、渓谷にうっすらと霧がかかっていた。
橋の手すりから下を覗き込む。谷底が遠い。遠すぎて、恐怖より先に、なぜか変な笑いが込み上げてきた。
人間は理解の範囲を超えたものを見ると、笑うしかなくなるらしい。
同行していたエヌシージャパンのスタッフの皆さんも、全員そろって絶句していた。
誰ひとり口を開かず、谷を吹き上がる風の音だけが聞こえていた。
飛ぶはずだった男
当初、この大役を担う予定だったのは、日本運営ディレクターの笠松氏である。
しかし笠松氏は、現地に着いてからもなお無駄な抵抗を続けていた。
「妻から本気で止められていて……」
「労災、降りるんですか？」
「代わりに電ファミの記者さんに飛んでもらうのはどうでしょう？」
それでも最終的には観念し、受付へと向かう。
ところが、である。
受付で行われた体重測定の結果、笠松氏はバンジーで飛べる体重制限に引っかかってしまった。
こうして、笠松氏のジャンプは幻となった。
企画、まさかの頓挫である。
重い沈黙が流れ、緊急のスタッフ会議が始まった。
そのさなか、ひとりの男が名乗りを上げた。日本運営プロデューサーのホン氏だ。
「日本のプレイヤーとの約束ですから！」
聞くところによると今回のバンジージャンプは、『AION2』公式生放送でプレイヤーと交わされた約束だという。その約束を破るわけにはいかない。
ディレクターが飛べないならば、プロデューサーが、飛ぶ。
ホン氏は、静かに準備を進めていった。
