スイスのチューリッヒに拠点を置く5am Gamesは、開発中のパズルゲーム『Letters – A Written Adventure』のデモバージョンをitch.ioにて公開した。デモの公開に合わせてゲームの特徴を紹介するトレイラーも公開されている。
『Letters – A Written Adventure』は、手紙の文章から文字を抜き出して先へと進むパズルゲームだ。ゲームの舞台となるのは、サラと呼ばれる少女がサシャというペンフレンドに宛てた古い手紙の上。手紙には可愛らしい水彩イラストが加えられているが、それらが邪魔をして手紙を読み進むことができなくなっている。
プレイヤーは文章中から、手紙の先へと通ることができるようにする単語を探し、あるいは文章自体を書き換えることでパズルを解く。
ゲームは全て英語の文章だが、子供らしい比較的平易な文章で書かれているのでそれほど難しくはないだろう。クリアにスピードは必要ないので、辞書を引きながらでも十分プレイ可能だ。どうやって解けばいいか分からなくても、総当たりで答えを探すことも許容されている。
（画像は『Letters – A Written Adventure』itch.ioページより）
『Letters – A Written Adventure』の開発は、チューリッヒ芸術大学の学生が2015年に作った小さなプロトタイプから始まった。手紙のようなメディアそのものをマップデザインに利用し、文章から単語を見つけ出して先に進むというアイデアに大きな可能性を感じたその学生は、2017年に同大学の3人の学生で5am Gamesを作った。
デモバージョンで見ることができるメディアは手紙だけだが、ゲームでは他のコミュニケーションメディアも登場するという。2人のやり取りは時系列順に進んでいく。ペンフレンドへの最初の手紙は1994年に出されているが、その後2000年にはチャットソフトも登場し、物語は2019年に終わるを迎える。
今回公開された2017年版のデモはいくつかのイベントに出展され、最終的にスイスのアート協議会であるPro Helvetiaから開発資金の援助を受けることとなった。9月16日から始まるチューリッヒゲーミングショウにも出展される。
まるで児童書のようにかわいらしいイラストや心温まるストーリー、そして何より単語を探してパズルを解くゲームのメカニクスは、英語が苦手であっても試してみる価値はある。思いもよらない単語が手紙に楽しい変化を与えるのは、見ているだけで楽しい気分になる。ゲームが気に入ればitch.io経由で開発資金の援助も可能である。
2人のペンフレンドの友情を描く『Letters – A Written Adventure』がどのようなゲームへと成長していくのか、今後の開発とゲームの完成が楽しみだ。
文／古嶋誉幸
関連記事：
2018年もっとも高い評価を受けているインディーゲーム『Celeste』は何がすごいのか？ Nintendo Switch版の発売を機にその理由を探る
インディーゲームの祭典BitSummit 2017で目撃したゲーム文化の現在地——すでに「日本／外国」という区別が無効に！？
