ゲームフリーク公式YouTubeチャンネルで8月7日、『ぽこ あ ポケモン』の「開発エピソード紹介 後編」が公開された。本作のコンセプト＆シニアディレクターを務める大森滋氏が世界観や特別なポケモンたちに関わる開発エピソードなどを紹介しており、開発初期段階の仮PVなども収められている。
本動画は、ポケモン30周年を記念した1カ月限定の「ゲームフリーク ひみつきち」復活企画の第2弾にあたる。なお、第1弾「開発エピソード紹介 前編」もゲームフリーク公式YouTubeチャンネルにて視聴することができる。
大森氏によると、開発初期には、知り合いのCG監督に試作版を実際にプレイしてもらい、まだグラフィックの方向性すら定まっていない段階だったものの、「もしこのゲームが候補になった場合、PVにするとどうなるのか考えて作ってほしい」と依頼したという。
かなり無茶なオーダーだったものの、完成したPVは最初に公開された広報PVと同じレベルのクオリティで仕上がり、このPVをきっかけにゲームの世界観が決まっていったと振り返っている。
（画像は動画からキャプチャ・トリミングしたもの）
そんな世界観を構築するうえで掲げられたキーワードは「ポジティブな滅亡」。人間がいなくなった世界で、ポケモンたちだけが“ポジティブ”に生きていく姿を描きたいという思いから、この言葉が生まれたという。
冒頭でメタモンがパソコンから転送されるシーンも、実際に公開されたPVとほとんど変わっておらず、人間がいなくなった世界にメタモンが転送され、そこから一つずつ自分たちのすみかを作っていくというコンセプトも、この時点ですでに固まっていたそうだ。
さらに大森氏は、当時から「なんとなく、もじゃもじゃした博士のようなキャラクター」が頭の中にあり、モンジャラのようなポケモンが何もなくなった世界でさまざまなことを教えてくれる役にぴったりだと考えていたことも明かした。
一方で、「ポケモン」という生き物そのものの不思議さだけでも、十分にゲームを作れるのではないかとも考えていたという。開発ではバトルを導入したいという意見も多数挙がったが、ポケモンの優しい世界を作りたいという思いから、バトルは「絶対に入れたくない」と考えていたそうだ。
また、大森氏は、本作のお気に入りのポケモンとして「コイキング」をピックアップ。最初は「はねる」だけのポケモンで、「こいつ大丈夫かな？」と思わせる存在だったが、「はねる」という何気ない行為が後に「ジャンプボタン」につながるという体験が画期的だったと振り返った。
そして、特別なポケモンたちについては、「モジャンボ（はかせ）」や「ピカチュウ（うすいろ）」、「カビゴン（こけむし）」などの開発エピソードも紹介。
モジャンボ（はかせ）は、もともと“モンジャラ”として考えられていたものの、長い月日が経った世界であれば進化しているのではないかという発想から、モジャンボへと変更された。さらに、少し白みをくわえたデザインにしたり、わざマシンを付けて博士らしく仕上げたりすることで、本作における新しいポケモンの姿が見えてきたという。
その方針をもとにデザインされたのが、ピカチュウ（うすいろ）。電気を使い果たしすぎて漏電し、電気がなくなってしまったようなイメージから、真っ白な姿が考案され、発光したさいの姿については、「薄幸の美少女」という、「発光」と「薄幸」を掛け合わせたイメージで考えられていたという。
（画像は動画からキャプチャ・トリミングしたもの）
そして、カビゴン（こけむし）も同様に、「ずっと動かなくなってしまったらどうなってしまうんだろう」という発想から、苔むした状態のデザインになった。
（画像は動画からキャプチャ・トリミングしたもの）
メタモンが「へんしん」した姿についても、頭でっかちな頭身をどうしても残したいというこだわりがあったため、ゆるい頭身をベースにデザイン。「へんしん」があまり上手くないという設定を反映し、少し溶けたようなデザインに仕上げてもらったという。
（画像は動画からキャプチャ・トリミングしたもの）
また、『ぽこ あ ポケモン』というタイトルの命名にも苦労したという。これまでの一般的なタイトルは『ポケモン〇〇』や『ポケットモンスター〇〇』だったが、今回は『〇〇ポケモン』という新しい形のタイトルが良いのではないかという話になった。
そこで、たまたま見かけた看板に書かれていた「ぽこあぽこ」という言葉に着目。「懐かしい」「ゆっくり」といったイメージが、本作のスローライフ的な世界観に合っていることから、現在のタイトルが生まれた。
シナリオについては、初期段階から「人間がいない世界を復興していく」という軸が決まっていた。人間に会うため、その痕跡などをたどりながら、「最終的に人間はどこにいるのか」「どうしたら会えるのか」をプレイヤーに想像してもらい、そこに至るまでの物語を追っていくという方向性も、当初から定められていたという。
『ぽこ あ ポケモン』はNintendo Switch 2向けに配信中。ゲーム本体は8980円（税込）で、有料追加コンテンツ「エキスパンションパス」は4400円（税込）で販売中だ。
■画像は動画からキャプチャ・トリミングしたものです。
