濃すぎる経歴のVRエバンジェリストがOculus VR社を退社！ GOROman氏が初音ミクと歩き出すVRの未来とは？

 　Oculus Japanの立ち上げに関わり、日本のVRムーブメントの先駆者として活動してきたGOROman氏が、12月24日付でOculus VR社（Facebook Japan株式会社）を退社した。氏は2013年Oculus Riftに出会い、「これからはVRだ！」と突然自らの会社を飛び出してOculus VR社に入社。VR上で初音ミクと会える「Mikulus」など、数々のVRコンテンツの開発者としても知られる人物だ。今回の退社も、けしてVR界隈から離れることを意味するものではない。

　ならば、GOROman氏はいま何を見据え、どこへ向かおうとしているのか？　電ファミニコゲーマーでは、VR専門メディア「PANORA」に掲載された西田宗千佳氏によるインタビュー記事（外部リンク）の「全文版」を詳細な注釈とともに公開。注目のエンジニア、GOROman氏とは何者かを探ってみた。

　GOROman、という鬼才がいる。
　本名は近藤義仁さんという。でも普段のおつきあいで、自分の中では「GOROmanさん」だし、ご自身としても、すでにある種のアイデンティティを「GOROmanさん」として確立していらっしゃるし、本記事ではずっと「GOROmanさん」で行こうと思う。

　GOROmanさんは、日本におけるVRの先駆者であり、エヴァンジェリストの一人だ。元々はゲームプログラマーであり、某有名タイトルにも関わった経験を持つ。だが、筆者にとってはやっぱり「VRのGOROmanさん」だ。どのくらいすごい人かというと、自分達でOculus創業者のパルマー・ラッキーとわたりをつけ、当時はまったく予定もなかった「Oculus Japan」を立ち上げさせて、日本に昨今のVRの風を呼び込んだ、というあたりで分かっていただけるのではないか、と思う。

　そんなGOROmanさんが、この2016年12月のクリスマスイブに、Oculusを退社した。理由は、自身が3年前に作った「Mikulus」の開発に専念することだ。Mikulusは、初音ミクとVRの中で会える、というアプリケーションだが、それだけで終えるつもりは、GOROmanさんの側にはない。

　目指すのは、ずばり「VR時代のOSの可能性」だ。

　といっても、多くの方には、それがどれだけ野心的なことか、ピンと来ないかも知れない。そこでGOROmanさんに、「VR OSをなぜやるのか」ということについて、じっくりとインタビューしてきた。そこで得られたニュース的な情報は、VR専門メディア「PANORA」に掲載している。コンパクトに知りたい方は、そちらをお読みいただいた方が良いだろう。

　ただ、このインタビューは、普通のインタビューとは違うものかも知れない。「VR時代のコンピュータとはなにか」を議論しに行った……というのが適切だろう。その内容があまりに面白いので、ここに、その全文を整理の上、大量の注釈とともに公開する。不要な人には不要だが、特に技術的な発想や過去の出来事については、注釈があった方がわかりやすいとの判断でこういう形にしている。

　ディスプレイの本質的な変化がコンピューティングの未来に与える影響を考えていただくとともに、「1980年代のパソコン」をくぐり抜けたおっさん2人が、なにに影響を受けてモノ作りをしてきたか、も感じていただければ幸いだ。（以下敬称略）

文／西田宗千佳

Mikulusへ再び

――はじめに。これからは、Mikulus【※】に完全フルコミット、ということでいいんですよね？

GOROman：
　はい、そうです。Oculus Touch【※】がローンチして、クリスマスイブに、Oculusを退社、ということですね。これから有給休暇です。

――Mikulusにフルコミットすることに決めた、スイッチが入ったきっかけは何ですか？

GOROman：
　Mikulus自体は3年前から作ってました。でもDK2【※1】のために作ったので、動かなくなっちゃったんですよ。Twitterとかでは様子を見ていたんですが、「ああ、（CV1【※1】じゃ）動かない、動けばいいのに」みたいな反応は知ってたんです。

　一番のきっかけは、新清士【※2】さん。「手のひらクルー」マンの新清士さん（笑）。あんなに初期はOculusをdisって、日経とファミ通に「Oculusは酔う。私は苦手だ」って書いていたのに、MikulusをやってToybox【※3】をやったら意見がクルっと変わった。今は、新書は出すわ、自分の会社はでOculus Touchローンチタイトルは作るわ……。はっきり言ってVRの人になっちゃった。

　その新さんのオフィスに遊びに行った時、帰り際に、「GOROmanさん、Mikulusを移植してください！」って熱く語られたんですよ。あんまり熱く語られたんで、次の日は土曜日だったし、家に帰って、やってみることにしたんです。

――そうだったんですね。

　Unity【※】で作った1、2年前のプロジェクトなので、もうエラーでまくりですよ。Unity 4で作ってたんですが、4はディスコンで今は5ですし。そのままじゃ全然動かない。エラーは100行くらい出るわ、シェーダーは紫色になっちゃうわ……（笑）。挫折しそうだったんですけど、それを地道にひとつひとつ直していったんです。

　で、CV1で見てみると、確かに、DK2で見た時とはぜんぜん違ってたんですよ。「ああ、これはいいな」と思って、まず、ベタ移植を公開しました。Twitterでテスターを募集して色々な方に見ていただいたんですが、とある方から「呼吸を入れて欲しい」と言われたんです。呼吸しているようなモーションを入れてみたら、確かにすごく良くなった。ミクさんがどんどん「生きている」感じになったんです。

　自分も楽しくなってきたし、ユーザーからのフィードバックもあるので、どんどんモチベーションも高くなっていきました。そのうち、昔からの命題を改めて考えるようになったんです。VRのヘッドセットって、なんだかんだ言ってもめんどくさい、億劫ですよ。

――確かに。

GOROman：
　毎日つけたくならないんですよ。PSVRにしても同じ問題を抱えています。確かにすごい体験なんだけど、毎日つけたいかというと、そうではない。でも、スマートフォンは毎日毎日使いますよね。その差はなにか、というと、自分にとっての「不便」を解決してくれたり、より生活を豊かにしてくれるもの、という点です。

　スティーブ・ジョブズが言ってたのはそういうことですよね。やっぱりガジェットやデバイスは、その人の生活を便利にしたから毎日触るんだよな……とは昔から思っていたんです。

　例えばパーソナルコンピュータ。昔だったら仕事は紙に鉛筆、間違ったら消しゴムで消してたわけですよね。それが、今はMacだったりWindowsだったりで仕事してるわけですよね。その差はなにかといえば「便利だから」ですよね。消しゴムで消さなくていい。セーブできてアンドゥできて、コピペもできる。資料がなくならない。便利になったわけじゃないですか。Mikulusも「ミクさんかわいい【※】」でいいんです。

　でも、ずっと見ていてはもらえない。飽きちゃう。ミクさんを超かわいくして、生き生きしたものにしていっても、どこかで毎日触るものではなくなっていく。結局は便利にならないわけですから。それに、今のVRの仕組みって、「アプリのレイヤー」なんですよね。あくまで。

――というのは？

GOROman：
　せっかくOSがシングルタスクからマルチタスクに進化したのに、今のVRはしょせん一つのアプリしか動かない。

――要は、かぶる＝ひとつの目的を果たす、ワンタスクである、と。

GOROman：
　そうなんです。シングルタスクになってしまっているんです。

　それって不便だし、ゲームしてたらゲームしかできない。ゲームしながらTwitterできないですよね。VR空間にTwitterウインドウを出して、「このVRおもしれえ」とかやりたいわけじゃないですか。

　ソーシャルゲームではそれがあたりまえに出来るし、パソコンでもスクショも簡単に撮れる。PS4でもそうですよね。シェアボタンがあって、動画や静止画をすぐにシェアできる。Xbox Oneにも同じような機能がある。もう、トレンドというか、そういう機能があるのが必須なんですよ。

――「ゲームしかできない」んじゃなく、ゲームとともに通信やコミュニケーションがあるのが当たり前、と。

　いっしょにあるのが当たり前なんです。ゲームをやっていても、「1人でやってない」感じがする。ソーシャル感がある。

GOROman：
　例えば今なら、『Final Fantasy XV』のバグの写真がめちゃめちゃシェアされてるじゃないですか。あれは「面白い」「ウケる」からですよね。そういう、「みんなで」という部分は、今のVRには欠けています。「それって不便になってんじゃないの？」というところがあるわけです。

　じゃあ発想をひっくり返して、VR時代のアプリをOS側のレイヤーに寄せていけば、より便利になるし、問題が解決できるんじゃないかと。今、まだVR OSはないですよね。「マルチVRタスク」みたいなものはない。

――ないですね。

GOROman：
　現時点で形になっているものはないですね。今までやっていたことがそのままできないのはすごくストレスです。じゃあどうしたらいいか、ということで、漠然と、そういうとこをやればいいのでは……というところから始めたんです。というか、せっかくMikulusを作るモチベーションが高まってきたので、そこにこの機能を乗っけてみよう、ということです。

　もともとはそこまで考えていなくて、Mikulusを復活させて、新さんが「ハアハア」してくれれば僕としてはそれで良かったんですが、みなさん思いのほか評価してくれて。実際、デスクトップ表示の機能を入れてみて、DAU【※1】を測ってみたんです。

　バーチャルデスクトップ【※2】を試験的にいれてみると、なんと平均滞在時間が30分以上上がったんです。VRアプリで、これは驚異的ですよ。一般に、VRアプリは5～10分くらいでプレイが終わるものが多い。平均滞在時間が50分というのは、驚異的な値です。

　そこから、「VR時代のOSのコンセプトデザインを、自分でできるんじゃないか」と思ったんですよ。要は、アラン・ケイ【※3】が、段ボール切り抜いて「Dynabook【※4】」のコンセプトモデルを作ってる段階ですよね。

――キーボードがついた板状のデバイスで、論文では子供がそこに絵を描いてたやつ【※】ですね。

GOROman：
　そうそう。Alto【※1】とかもそうじゃないですか。CUI【※2】しかないところからGUI【※2】が生まれて、それを見て、ビル・ゲイツとかスティーブ・ジョブズとかがウィンドウシステムを作っていった。Lisa【※3】とか。

　その歴史を、Computer History Museum【※4】で見てきたんですよ。僕もそういうの好きなので。あと、スティーブ・ジョブズが創業したガレージとか、Xerox・パロアルト研究所【※5】とか。

※1 Alto
1973年、Xerox・パロアルト研究所にて、アラン・ケイらが開発したコンピュータ。現在の「ウインドウをマウスで操作する」コンピュータの元になっており、スティーブ・ジョブズやビル・ゲイツらがこの機器を視察したところから、PC用のウインドウシステムが生まれている。なお。Altoには複数のGUIがこの上で実装されたが、そのひとつが、アラン・ケイのDynabookの機能の一部を実装した「暫定Dynabook」である。

※2 CUI、GUI
CUIはキャラクター・ユーザーインターフェース。MS-DOSなど、コマンドを入力することで操作する体系の総称。GUIはグラフィカル・ユーザーインターフェースで、現在のビジュアルベースの操作体系のこと。

※3 Lisa
1983年にアップルが発売したコンピュータ。現在のMacintoshの前身にあたり、マウスで操作するGUI環境を備えていた。高価でビジネスとして失敗したが、そこからMacintoshが生まれる。が、その経緯でスティーブ・ジョブズがなにをしたか、というあたりは実に色々あるので、複数の関連書籍を読んで相対的に理解することをお勧めする。

※4 Computer History Museum
米・カリフォルニア州にある歴史博物館。コンピュータの歴史に関わる博物館としてはもっとも定評のあるところで、コンピュータの歴史に詳しい人にとっては何時間でもいられるくらい面白い。
公式サイト：Computer History Museum

――行ってましたね。その様子、Twitterで見てましたよ。完全に「シリコンバレー・コンピュータの歴史名所探訪ツアー」になってましたね。私もやった経験あります（笑）。

GOROman：
　行っただけなんですけど。すごくインスピレーションはありましたね。今から別にマイクロソフトになろう、とは思ってないんですよ。ただ、3年間VRをやってきて、製品はすでに世の中に出てきましたからね。そろそろ新しいことをやろう、と。

今のVRは「8ビットパソコン」の再現だ

GOROman：
　僕がVRをはじめる衝動になったのは、Johnny Chung Leeが、Wiiリモコンをハックして作ったVR【※】なんですよね。

――あの、Wiiリモコンをヘッドトラッキングに使って、平面の画面だけど、自分が向いている方向をトラッキングしてみせる、というVRですね。

GOROman：
　あれでポジショントラッキングができたんですが、「ここまで没入感が高まるのか」という体験がすごく大きかった。それでDK1に出会って、パルマー【※】に会ってOculus Japanを立ち上げて……。 あれ以降、幸いにして、Oculus以外にも多数のデバイスメーカーがVRに参入しています。昔の8ビットPCブームの再現だな、と思ったんです。コモドールとかアップルとかでコンピュータがパーソナルになった。家電メーカーまでがコンピュータに手を出した時代。あの時と同じだな、と思うんですよ。僕も子供の頃に、その過程にいましたからね。

――私も同じです。

GOROman：
　すがやみつる先生の『こんにちはマイコン』【※】とかですね。

――スマホが出ているまでのPDA【※】の時代もそうですけれど、「なにかが出来つつある」感、強いですね。

GOROman：
　DK1が、アップルIやIIのような感じがしたんですね。歴史をもう一回習っている感があって。そこから進んで、今はPCやスマートフォンを持っていない人を探す方が難しい。

　VRがそのままではいけないのは事実なんですが、VRというものが人々のコンピューティングを変えるのはまったく間違いない、と思っているんです。そういう意味では、今はシングルタスクで、電源入れたらBASICが立ち上がってくるような時代じゃないですかね。

――ディスク1枚にOSとソフトが両方入っていて、そのまま一太郎が立ちあがるまで行っちゃった時代まで、その辺は同じですよね。

GOROman：
　そうそう。

――いまVRヘッドセットをかぶる＝目的があってなにかをする、ということ。あるゲームやアプリをやるためにかぶって、終わったら外す、というのが……。

GOROman：
　それじゃ絶対ないんですよ。でも今はそれしかない。

　既存のフレーム（ディスプレイの枠）がある、フレームバッファ【※1】がある中にいびつな形に立体視やステレオレンダリングをしているので、それはしょうがないと思ってます。たとえるなら、ドット絵時代、VBlank【※2】中にワイヤーフレームを引く、それでタンクのゲームを作る、みたいな。

――極論すると、パワーのないところで省コストに立体感を生み出した『アウトラン』【※】の道みたいな。

GOROman：
　ラスタースクロール【※】で無理矢理道にする、という。ファミコンのF1レースとかでも使われてた古典ですけど、あれは天才的なアイデアですよね。

　今は、ドット絵時代からフレームバッファが生まれてポリゴンになって、やっとまともな3Dになった、『ポールポジション』から、『リッジレーサー』とか『バーチャレーシング』になって、あの辺じゃないですかね。

　VRもこれから、GPUにVR特化モードができて、フレームバッファを止めてVRバッファになっていく。

――奥行きと平面がやっと同列に扱えるようになる、という。

GOROman：
　そうそう。今はフレームに書いているわけですよね。本当は空間に書く必要がある。空間に書かないからストリームできないし、スクリーンキャプチャも静止画になる。NVIDIAは「Ansel【※】」という技術をやってますが、あれは「気合い」ですよね。そうじゃなくて、アーキテクチャを変えないといけません。でも、それまでにはもうちょっと時間がかかりますね。

――そういう世界を考えた時には、1アプリ＝1タスクじゃなく、空間を活かせるワークスペースが必要で、それのコンセプトデザインが出来るんじゃないか、と。

GOROman：
　イメージとしてはですけど、MS-DOSの時代にも、無理矢理ウインドウシステムは作れたわけですよね。いまはシェル【※】を作っている感じですね、VR時代にシェルを作っている。

　VRは「空間ディスプレイ」時代です。平面であるディスプレイには制約があります。今は不便なんですよね。例えば、（本を並べて）これができないですよね。結局Alt+tabで（本を積み重ねて入れ替えて）これですよね。超消耗するんですよ。

――MacやWindowsを使っていて無意識にイライラするのは、「ウインドウの並び替え」という作業ではないか、と思うんですよね。

GOROman：
　そうそう。

――あれが生産的かというと、別にそうじゃなくて、自分が見やすくしているだけですよね。だからどんどん「フル画面」になっているんだけど、今度はそこでたくさん情報を見るために、Alt+tabを連打するようになる。それをイヤだから、ディスプレイを複数置く。でも、冷静に考えると「それってヘンじゃない？」と。

GOROman：
　『ダライアス』かよ、と（笑）。

――自分がマルチタスクをしたいがために、どんどん「超マルチ画面」になってくわけですよね。例えば善司さん【※】みたいに。6面ディスプレイがバーンと並ぶ、的な。

GOROman：
　デイトレーダーとかもそうですね。絵づら的には「ガンダムのコクピット」的な。

――僕もこういう仕事してますから、一般紙などから「VRってなんですか？」という取材・質問を受けるわけですね。彼らに対する説明で一番わかりやすいのは、「目の前の枠の中だけじゃなく、視界全部がディスプレイだと思ってください」とまず言うことなんですよ。「そうすると、できるようになることはたくさんありますよね？」というと分かってもらえる。

GOROman：
　むちゃくちゃたくさんありますよね、出来るようになること。

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