ゲームの難易度調整って、難しいですよね。
「誰でもクリアできるように」と簡単にするにしても、簡単すぎるとやりごたえが無くなってしまいますし、逆に「ちょっと苦労してもらいたいな」と難しい方向へ舵を切ると、今度は難しすぎて鍛え抜かれた少数の人しか楽しめなくなってしまったり。
いえ、なにも私がゲームを作った上での経験談というわけではなく、あくまでも気楽に遊んでいる身からの想像でしかないんですが。でも、皆さんもゲームを遊んでいてこういう経験ってありませんか？
「見るからに強敵っぽく登場したのに、雑にボタン押してるだけで倒せちゃったよ…」
と、申し訳なくなっちゃったこと。
「このギミック、たぶん開発者の方は楽々でクリアできたんだろうなぁ」
と、歯噛みしながら繰り返しリトライしたこと。
私は、どちらも経験したことがあります。インディー開発の小規模なゲームやAAA規模のビッグタイトルに分け隔てなく、ゲームの難易度に関するミスマッチというのは起きてしまうことです。これは、ある意味仕方のないことでしょう。なぜって、ゲームというのは私個人へ向けて作られてるわけじゃないし、開発者の方に完璧を求めるべきでもないからです。
それでも、ゲームは少しでも難易度調整のミスマッチを減らし、プレイヤーを楽しませるために様々な方法を発明してきました。イージー、ノーマル、ハードといった選択肢を提示してゲーム全体の難易度を変更できるようにしたり、テストプレイヤーを使ってトラップや敵の配置が理不尽になりすぎないよう事前に調べたり。あるいは、セーブポイントやアイテムの配置なんかも難易度調整の一環ですよね。
ゲームの進歩と肩を並べるようにして、この「難易度調整」も多彩に変化し続けてきました。遊んでいて、「こんな調節の仕方があったのか！」と思わず膝を打ってしまうような作品もあります。今回皆さんにご紹介するのも、一風変わった難易度調整を実現したタイトルです。
その名も『メイジシーカー：リーグ・オブ・レジェンド ストーリー』（以下、『メイジシーカー』）。
本作は、「プレイヤー側の取れる選択肢を増やしまくる」ことで難易度を上げた、稀有な作品と言えるでしょう。そしてそれゆえに、プレイヤー側が行動を取捨選択することで“誰でもクリアできる”難易度を維持し続けているのです。
文／うきゅう
編集／実存
『メイジシーカー』ってどんなゲーム？『LoL』との関係は？
本作『メイジシーカー』は、見下ろし型の2DアクションRPGです。マップがいくつものアリーナ型に区切られ、逐一出てくる敵を全滅させると先に進めるようになり、最後にはボスと戦うことになります。そしてボスを倒すとステージクリアとなり、ストーリーが進行し、新しいマップやミッションが解放される……実にオーソドックスなゲームと言えますね。
ややこしいのは、ストーリーです。わかる人にとってはタイトルを見ただけで察しがつくかと思いますが、ここではご存じない方のために一度、ゲーム冒頭の流れを書き出してみましょう。
まず、作中でプレイヤーが操作するのは、デマーシア王国に囚われた魔法使い（メイジ）・サイラスというキャラクターです。彼には「隠れた魔力を検知する」能力があり、かつてデマーシアに仕え国内のメイジを捕まえる「メイジ狩り」の一員としてその力を発揮していました。しかし、サイラスが自身のメイジとしての能力を暴走させてしまったことで収監されてしまいます。
長い懲役の末、とうとう処刑の日を迎えたサイラスでしたが、デマーシアの名門「クラウンガード家」でありながら密かにメイジでもあった少女ラクサーナ（ラックス）の魔法を盗み、その力を使って脱獄。
折悪く、あるいは幸運なことに同日、デマーシア王であったジャーヴァン三世が何者かによって殺害され、王都は大混乱に陥ります。混乱に乗じて森へと逃げたサイラスは、そこでメイジ狩り政策に反発するメイジたちで構成された革命軍と出会ったのでした……。
一旦ストップしましょうか。
ここまで読んで、大体の人はこう思ったんじゃないでしょうか。「長い！」、そして「固有名詞が多い！」と。
そうなんです。本作は冒頭から設定やキャラの関係性がゴチャゴチャと入り組んでいるんです。これには、ある事情がありまして。本作のタイトル後半部分にひっついてる、「リーグ・オブ・レジェンド ストーリー」の部分が、その事情です。ということで、『リーグ・オブ・レジェンド』（以下、『LoL』）との関係性も含め、あらためて説明させてください。
本作は、『LoL』という5対5のオンライン対戦ゲームのスピンオフ作品です。『LoL』には多彩な……本当に多種多様な、「チャンピオン」と呼ばれるキャラクターたちが登場します。たとえば本作の主人公であるサイラスなら、両手についた鎖を振り回して敵を殴ったり、敵を掴んで自身を移動させたりできます。
全然メイジっぽくない戦い方ですね。そのほかにも、チャンピオンには通常スキルとは比べ物にならないほどユニークな究極技というものも持っています。彼の究極技は「相手の究極技を盗んで使う」というものです。こっちはまあ、人によってはメイジっぽいと思うかもしれません。
ともかく。先ほどの説明に出てきたラックス、ゲーム冒頭で死んでしまったジャーヴァン3世の息子ジャーヴァン4世なども、みな『LoL』に登場するチャンピオンの一体なんですね。『LoL』をやっている人が必ずしもそれぞれのチャンピオンの設定や相関図を詳細に把握してるわけではありませんが、
・サイラスがデマーシアで長年投獄されていた過去を持つ革命家であること
・ラックスとサイラスが何らかの因縁を持っていること
・ジャーヴァン4世がデマーシアの王家の一員であること
などは、『LoL』をある程度やっている人にとっては既知の話、あるいは言われればすんなりと飲み込める範疇なんです。
本作はまさにそういった人々に向けて、『LoL』で使用している、あるいは敵として戦っているキャラクターたちにはこんなバックストーリーがあるんだ、こんな関係性があるんだというのを紹介しながら、ついでにゲームも楽しんでもらおうという、一挙両得なタイトルなのです。
……あくまでも、『LoL』をやっている人にとってはね。そして割といろんな国で『LoL』というゲームは非常に大きな人気を持っているので、そういう国では特に問題もなく受け入れられるんですが……。
残念ながら、日本での『LoL』というのは、本国アメリカや世界有数の強豪国である韓国、中国における立ち位置とは、いささか異なる状況だと言わざるを得ないでしょう。たぶん、日常的にゲームを遊んでるけど『LoL』のことはよく知らない、という方もたくさん居ると思います。
でも、本作は決して「『LoL』のことをよく知らない人には楽しめないゲーム」ってわけじゃないと思うんですよね。もちろん、僕はある程度『LoL』と付き合いのある人間として本作に挑み楽しんだわけですが、本作の魅力を一点に絞ってあげようとするなら、それは純粋にゲームとしての面白さなんですよ。
「やることが…やることが多い！」異様に忙しい雑魚戦が、楽しい！
それではいよいよゲームの面白さ、そして冒頭に触れた本作における興味深い「難易度調整」の部分に触れていきましょう。前の項でサラリとですが、サイラスの能力について説明したのを覚えているでしょうか。鎖を振り回し、相手に近づき、相手の技を盗む……そんなサイラスの戦い方が、本作では見事に再現されています。
大きな違いは、対人ゲームである『LoL』と比べ、ひとり用ゲームである本作では細かいバランス調整が必要ないことです。操作キャラクターが周囲と比べて強くても、困る人は誰もいません。
具体的に言うと、スキルを一度使ったら再利用可能になるまで一定の間隔を必要とする「クールダウン」、あるいはクールタイムという概念が、本作では極めて薄いです。 敵に飛びつく移動攻撃も、移動中無敵になる短距離ダッシュも、特定の順番で攻撃することで発動するコンボ技もほとんど使い放題です。なんと、『LoL』においては究極技として設定された「相手の技を盗む」スキルさえ、サイラス側に使用制限はほとんどありません。（厳密には、一度技を盗んだ敵からは一定時間盗めなくなるので、クールダウンが存在しないわけではないのですが）
さらに、ゲームのなかで仲間になる革命軍のリーダー・レイラニが授けてくれる魔力を封じ込めた石「ペトリサイト」を用いることで、最大4つまでの魔法を使うこともできます。
豊富な攻撃方法に4つまで持ち込める魔法。そして敵から盗んだ魔法……これがどのような結果を招くのか、お判りいただけるかと思います。
そう、プレイヤー側の取れる選択肢が膨大になるんです。
どういうことか、実際にゲームの画像を交えて説明します。複数の敵に囲まれた時、本作ではまず敵のメイジのポジションを確認します。
そして、それぞれのメイジが持つ魔法の種類から、ゲームで用意された相関図を元に「どの敵の魔法が、ほかのどの敵に効果的か」を考えつつ、魔法を盗むローテーションに目星をつけます。
もちろん、そういったことをボーっと画面眺めながら考えるのではなく、手の方では既に近くの敵へ飛びつき、通常攻撃や持ち込んだ自前の魔法を発射しています。そして目安をつけた敵から魔法を盗み、その魔法を当てようと決めた敵に飛びつき、魔法を発射しながら通常攻撃を叩き込み、あらためて近くの敵から魔法を盗んで今度は別の敵の方へ移動して魔法を発射し攻撃をして……
忙しい！
そうなんです。このゲーム、驚くほど忙しいんです。常にやることが目の前に山積みになっていて、効率的に、効果的にと最適を求め始めると際限がなくなるほどに、色んなことができるんです。
正直、説明聞いてて「めんどくさそう……」と思った方もいるんじゃないでしょうか。安心してください。私が畳みかけるように並べた戦闘の際のアレコレは、なんとゲームをクリアするだけなら一切やらなくて大丈夫です。敵の攻撃モーションはかなりわかりやすく設定されており、また攻撃パターンもさほど多くないため、敵の攻撃を避けてから近づいて殴る、また離れて敵の攻撃を待って殴る、を繰り返しているだけで基本的に戦闘は突破できます。
アクションが苦手だという方は、まずは敵の1体1体に注目してみてください。ヒット＆アウェイでマナを溜め、持ち込んだ魔法を打って倒してもよし。敵の攻撃をひたすらかいくぐって、敵の魔法を何度も盗んで倒してもよし。きっとすぐに自分なりの攻略方法を発見できると思います。
ハッキリ言って、できるからって色んなことをやろうとする方がずっと戦闘は大変になります。目の前の敵の攻撃だけに集中できず、画面のあちこちを見渡して別のことを考え続けることになりますからね。
そうなんです。これが、本作の驚くべき難易度調整です。「ひとつのことをやるだけで敵は倒せる」のに、「プレイヤー側に多彩な選択肢を提示する」ことで、プレイヤーの処理能力をパンクさせているんです。
そして、本作を楽しんだ方には同意してもらえるかと思うんですが、「火のメイジから魔法を盗んで氷のメイジに当てつつ氷のメイジからも魔法を盗んで反対側に移動して、火のメイジは瀕死だから氷の魔法は騎士に当てて、火の魔法だけ盗んで殴って倒してまた反対側に移動して……えっ、どうするんだっけ！？」と勝手にわけがわかんなくなる、プレイヤー側の完全な一人相撲がなかなかどうして面白いんですよね。
だって、わけわかんなくなっても攻略不可能になるわけじゃないですから。色んなことを放棄してしまえばとりあえず目の前の敵は倒せます。目の前の敵を倒せたら、次はその横にいる敵を倒せばいいんです。もちろん効率は悪くなります。時間も掛かるでしょう。でもクリアできなくなるわけじゃありません。だから安心して選択肢の奔流へ、自分自身の限界へ挑めるわけですね。
別にする必要はなくても、与えられた道具で勝手に効率を求めてしまう……そんな人間のサガを刺激することで、本作は「誰でもクリアできる」難易度を保ちながら、ゲームに慣れて色々やりたくなるプレイヤーも満足させ、それどころか選択肢で溺れさせてくるほどのアグレッシブさを兼ね備えることに成功しているのです。
ボスとして出てくるチャンピオンたちの原作再現に、『LoL』ファンなら思わずニヤリとしてしまうはず
最後に、『LoL』スピンオフとしての本作の魅力にも触れておきましょう。冒頭でも述べた通り、本作には『LoL』プレイヤーにはお馴染みのチャンピオンたちが何人も登場し、ガレンやジャーヴァン4世、モルガナなどとの戦いを楽しむことができます。チャンピオンたちのスキルが本作においていかに見事に表現されているのかを見れば、『LoL』ファンなら興味を掻き立てられること間違いないなしでしょう。
ガレン
ジャーヴァンIV
モルガナ
そしてもちろん、サイラスは彼らの究極技を自らの技として使用することができます！ 当然ですよね。「相手の技を盗む」、それがサイラスの真骨頂なのですから。
そのほかにも、これはあくまで「匂わせ」程度の話ではありますが……ジャーヴァン4世の父、ジャーヴァン3世の死に関する興味深いテキストなどもゲーム内で読むことができます。ちょっとしたネタバレにはなってしまいますが、ゲーム本編の大筋には影響のない部分ですので紹介させていただきましょう。
作中において、サイラスが脱獄を果たしたその日に、デマーシア王国の王ジャーヴァン3世は何者かの手で殺害されてしまいます。メイジ狩りを始め残されたデマーシア王国の首脳陣は王殺しをサイラスの仕業だと考え、革命軍を非難する材料として使いますが、サイラスには全く身に覚えがありません。
物語が進行するうち、元メイジ狩りの供述によって「王の死因はナイフの傷によるもの」だと言うことがわかります。そして、あるミッション中に登場する文書には、軍事帝国・ノクサスがデマーシア王国の騒動に関与していると読み取れる記述が存在していました。
ノクサス出身のナイフ使い、「凶兆の刃」の二つ名……まさかカタリナが！？
真実はわかりませんが、本作に込められたこのようなフレーバーも、『LoL』をプレイしている人間にとっては嬉しい要素なのではないでしょうか。
少なくとも、私はとても楽しめました。
以上、『メイジシーカー』を遊んだ感想として、レビューの形で書かせていただきました。本作の魅力を少しでも伝えられたなら幸いです。
敵の魔法を盗んで放ち、王国に革命をもたらす『メイジシーカー：リーグ・オブ・レジェンド ストーリー』は4月19日より発売が開始されており、対応プラットフォームはPC（Steam、Epic Game、GOG）、PS4／PS5、Xbox One／Xbox Series X│S、Nintendo Switchとなっています。
